El Shelby Cobra y su historia
Autor:
Gonzalo Fernández
Shelby Automobiles es una empresa dedicada a la fabricación y modificación de coches de altas prestaciones situada en Estados Unidos y fundada por el piloto de carreras Carroll Shelby en 1962.
En octubre de 1960 Carroll Shelby se retiró de la competición por problemas de salud y emprendió el sueño que tenía de crear un coche que llevase su propio nombre, aunque siguió como ayudante de Ford en la competición, tal y como se cuenta en una de las mejores películas de coches, Le Mans ‘66.
En 1961 Carroll Shelby recibió noticias de que la marca británica AC Cars dejaría de fabricar el modelo AC Ace debido a que los motores Bristol que equipaba, se iban a dejar de fabricar y a Shelby le parecía un chasis muy interesante para su idea.
Es entonces cuando Shelby contactó con la marca AC Cars para que le cediera una carrocería de sus coches en el cual poder montar un motor V8 y sacarlo a la luz con su nombre.
Primer Shelby Cobra
En 1962, con ayuda de la compañía Ford y un pequeño grupo de mecánicos, el primer Shelby Cobra vió la luz y se comenzó a comercializar con el nombre Shelby Cobra, AC Cobra y en ocasiones, Ford Cobra.
La producción del Shelby Cobra comenzó en marzo de 1962 con varias modificaciones en la carrocería y en la mecánica con respecto al prototipo.
Los primeros 75 Shelby Cobra -incluido el prototipo- equipaban un motor de 4,3 litros y 260 pulgadas cúbicas; y las 51 unidades restantes de esta primera generación montaron un motor V8 de 4,7 litros y 289 pulgadas cúbicas.
La segunda generación del Shelby Cobra llegó en el año 1963 con ligeros cambios estéticos y mejoras mecánicas.
La cremallera de dirección la cogía de un MG MGB y la columna de dirección de un Volkswagen Beetle y se produjeron un total de 528 Shelby Cobra de segunda generación entre 1963 y 1965.
Shelby Cobra 427
El Shelby Cobra 427 es el modelo más famoso de la marca Shelby debido a su motorización. Se fabricó entre el año 1965 y 1967 con únicamente 328 unidades producidas de las cuáles 260 fueron Shelby Cobra de calle y las restantes destinadas a competición.
Como su propio nombre indica, contaba con un motor de 427 pulgadas cúbicas de 7 litros y 450 CV en un coche que tan solo pesaba 1.068 kilogramos y alcanzaba una velocidad máxima de 257 kilómetros por hora.
Prestaciones del Shelby Cobra
Este Shelby Cobra solo funcionaba con gasolina 98 o de alto octanaje y tenía una transmisión manual de tan solo 4 velocidades con la que conseguía una aceleración sin igual.
Hacía el 0 a 100 kilómetros por hora en 4 segundos y el 0 a 160 en apenas 10 segundos, cifras que hoy día muchos coches deportivos no consiguen superar.
Como curiosidad, era tan rápido que se decía que Shelby puso un billete de 100 $ en el salpicadero del Shelby Cobra y la persona que consiguiera alcanzarlo durante la aceleración se lo quedaba. Aparentemente nadie consiguió cogerlo.
Sin embargo, muchas unidades originales de Shelby Cobra fueron accidentadas debido a esta potencia y la inexperiencia de sus conductores para llevarlo.
Diseño del Shelby Cobra
El Shelby Cobra tenía un diseño muy peculiar y simple comúnmente decorado con dos franjas longitudinales a lo largo de la carrocería.
Era un deportivo biplaza que no llegaba a 1,3 metros de alto con una línea redondeada con un morro muy largo, en cuyo frontal destaca una gran calandra para refrigerar el motor y un faro circular en cada extremo.
Los laterales destacan por las grandes salidas de escape que dan un sonido inigualable, unas pequeñas puertas y una parte trasera simple compuesta únicamente por los faros que puede estar o no acompañada de un paragolpes cromado.
Con respecto a las otras unidades con motores menos potentes, el Shelby Cobra 427 tenía con una carrocería más ancha y larga de forma que pudiera acoger las mejoras mecánicas que implementaron en el chasis y en la suspensión.
Aunque el Shelby Cobra con motor 289 y el Shelby Cobra 427 sean muy similares estéticamente, no comparten ninguna pieza de la carrocería, más allá del capó, el maletero y el parabrisas, por tanto no se pueden usar partes de uno para sustituirlas en el otro.
Equipamiento del Shelby Cobra
El Shelby Cobra se concibió como un deportivo con ADN de carreras y como tal, su equipamiento es escaso.
El conductor cuenta con el panel de instrumentación con todos los datos necesarios como temperaturas de los líquidos, velocímetro o cuentarrevoluciones y una guantera.
Sin embargo, el Shelby cobra carece de radio, aire acondicionado, calefacción, altavoces… ni siquiera cuenta con reposacabezas en los asientos o un techo para cubrir de la lluvia. Sólo llevaba una tela con ventanas de plexiglás que años más tarde se podría reemplazar por un techo desmontable.
Precio del Shelby Cobra
El Shelby Cobra es un modelo con 60 años de historia y muy pocas unidades fabricadas.
Su precio nuevo era de tan solo 7.000 dólares en la época y actualmente, un Shelby Cobra original se vende en más de 1 millón de euros, aunque rara vez sale uno a la venta.
Es por eso que desde los años 70, muchas pequeñas compañías se han dedicado a crear réplicas de los Shelby Cobra y Shelby Cobra 427 originales que han ayudado al modelo a popularizarse entre las nuevas generaciones.
Gracias a estas réplicas muchos aficionados al motor han podido experimentar las sensaciones de conducir un Shelby Cobra por una fracción del precio original.
Al principio se fabricaban con piezas de otros coches, fibra y plexiglás, pero con el paso de los años unas pocas empresas se han especializado y consiguen crear clones de un Shelby Cobra 427 que son idénticos en todos los aspectos.
Ediciones especiales y réplicas del Shelby Cobra
Además de los modelos base que han marcado la historia, existen ediciones especiales y numerosas réplicas que han contribuido a que la leyenda del Shelby Cobra se mantenga hasta nuestros días.
Una de las ediciones más destacadas es el Shelby Cobra "Dragon Snake", una variante especialmente modificada para competiciones de aceleración conocidas como drag racing, con ajustes mecánicos y aerodinámicos específicos, incluyendo un motor optimizado para proporcionar una velocidad y aceleración sin precedentes.
Su rareza y especificaciones únicas lo convierten en una de las joyas más codiciadas por coleccionistas.
Por otro lado, el Shelby Cobra Daytona Coupe es otra edición especial que merece mención. Fue diseñado para dominar en las carreras de resistencia y se ideó como una respuesta directa a los desafíos impuestos por las largas distancias y las altas velocidades de circuitos como Le Mans.
Con su distintiva carrocería cerrada, que ofrecía mejor aerodinámica y velocidad máxima, el Daytona Coupe ayudó a Shelby a conseguir el campeonato en el GT en 1965.
Sin embargo, no todas las piezas de Shelby Cobra vienen de fábrica ya que desde los años 70, el mercado ha visto un auge en la fabricación de réplicas del Shelby Cobra, permitiendo a los entusiastas poseer una parte de la historia a un coste considerablemente menor.
Empresas como Factory Five, Superformance, y Kirkham se han hecho un nombre creando réplicas que no sólo emulan la estética del original, sino que también ofrecen personalizaciones modernas como mejoras en el motor, frenos y suspensiones para hacer a este coche más seguro que el original
Estas réplicas varían enormemente en términos de fidelidad y precio ya que algunas son construcciones casi indistinguibles de los originales, utilizando incluso moldes y herramientas que replican las técnicas de los años 60; y otras, más accesibles, combinan la estética del Cobra con componentes mecánicos contemporáneos, ofreciendo una experiencia de conducción actualizada.
La pasión por el Shelby Cobra ha llevado incluso a la creación de eventos y clubes exclusivos donde propietarios de réplicas y originales pueden exhibir sus vehículos, compartir experiencias y fomentar la comunidad que gira en torno a este legendario modelo.
El legado del Shelby Cobra continúa vivo gracias a estas ediciones especiales y réplicas, que aseguran que el espíritu de innovación y excelencia en el rendimiento de Carroll Shelby siga adelante, emocionando a las nuevas generaciones de aficionados a la automoción.
